home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / SPACEDIG / V11_4 / V11_473.TXT < prev    next >
Internet Message Format  |  1991-07-08  |  30KB

  1. Return-path: <ota+space.mail-errors@andrew.cmu.edu>
  2. X-Andrew-Authenticated-as: 7997;andrew.cmu.edu;Ted Anderson
  3. Received: from beak.andrew.cmu.edu via trymail for +dist+/afs/andrew.cmu.edu/usr11/tm2b/space/space.dl@andrew.cmu.edu (->+dist+/afs/andrew.cmu.edu/usr11/tm2b/space/space.dl) (->ota+space.digests)
  4.           ID </afs/andrew.cmu.edu/usr1/ota/Mailbox/8aNTzuW00VcJI=Fk51>;
  5.           Fri,  1 Jun 1990 01:41:15 -0400 (EDT)
  6. Message-ID: <MaNTzPa00VcJE=E04A@andrew.cmu.edu>
  7. Precedence: junk
  8. Reply-To: space+@Andrew.CMU.EDU
  9. From: space-request+@Andrew.CMU.EDU
  10. To: space+@Andrew.CMU.EDU
  11. Date: Fri,  1 Jun 1990 01:40:44 -0400 (EDT)
  12. Subject: SPACE Digest V11 #473
  13.  
  14. SPACE Digest                                     Volume 11 : Issue 473
  15.  
  16. ----------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. Submissions to the Digest/sci.space should be mailed to space+@andrew.cmu.edu
  19.  while all other mail, such as subscription requests and general question,
  20.  should be sent to space-request+@andrew.cmu.edu or, if pressing, to
  21.  tm2b+@andrew.cmu.edu.  Thanks.
  22.  
  23. ----------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. Today's Topics:
  26.                   Innumeracy
  27.                Re: HAWAII AND STAR WARS
  28.    USSR's Krystall expansion module launched for Mir space station
  29.              Re: shuttle progress
  30.                Space Sail Race
  31.               Mt. Graham Hearings (long)
  32. ----------------------------------------------------------------------
  33.  
  34. Date: Thu, 31 May 90 08:03:26 PDT
  35. From: hairston%utdssa.dnet%utadnx@utspan.span.nasa.gov
  36. X-Vmsmail-To: UTADNX::UTSPAN::AMES::"space+@andrew.cmu.edu",HAIRSTON
  37. Subject: Innumeracy
  38.  
  39. I recently finished reading the book "Innumeracy" by John Allen Paulos and I
  40. recommend it highly.  The theme of the book is that people who who have no
  41. concept of magnitudes and are unable to deal with numbers (hence the term 
  42. "innumeracy") are therefore vulnerable to any con artist, politician, 
  43. financial investment salesperson, etc. who can throw a statistic at them.  
  44. Paulos uses a lot of great examples to show how a quick, back of the envelope 
  45. calculation can be used to figure whether a statistic or claim is valid or not.
  46. So in that spirit, let's  do a quick analysis on the following factoid that 
  47. turned up here in Space Digest:
  48.  
  49. >--Alan Wexelblat
  50. >Bull Worldwide Information Systems    internet: wex@pws.bull.com
  51. >phone: (508) 671-7485            Usenet: spdcc.com!know!wex
  52. >  The taxes of every American west of the Mississippi are used to pay off
  53. >  the interest on the national debt.
  54.  
  55. Now that's a really frightening thought if it's true (and I have no doubt
  56. that some politician somewhere has used this and probably believes it too),
  57. but let's see if it stands up to examination.  Using round numbers (remember,
  58. this is a quick off the cuff exercise, we don't need the answer to be accurate
  59. to the penny) the federal government last year spent about $1.1 trillion and
  60. ran a deficit of around $100 billion (that last figure is still debated, but
  61. $100 billion is close enough for here).  That means the feds took in about
  62. $1 trillion in taxes.  Now the interest payment on the deficit is about 15% of 
  63. the budget or $165 billion.  Thus that means that only 16.5% of all the taxes
  64. paid in last year came from west of the Mississippi.  Thus either the popula-
  65. tion east of the Mississippi is very dense (no jokes please) comprising roughly
  66. 83.5% of all the US, or else all the wealth is concentrated over there (which
  67. will come as a real shock to California and Texas).  We do have fewer folks
  68. this side of the Big Muddy, but 16.5%???  Get real!  So I checked the census
  69. records in the library (the one statistic here that I wasn't certain of, so
  70. I went to find out before I commited it to electrons) and out of 245.2 million
  71. folks in the US in 1988, 95.1 million (or 38.8%) of us live west of the
  72. Mississippi.  So even allowing some inequality in the geographical distribution
  73. of wealth, the western half of the US pays somewhere on the order of 35-43% of 
  74. the federal taxes, more than double the payment on the interest on the deficit.
  75.  
  76. So what does this have do with space?  Lots.  For a group that is supposed
  77. to be technologically and scientifically oriented, a surprisingly large 
  78. number of postings quote bogus "statistics" or "numerical facts" that
  79. any competent high school graduate ought to be able to catch.  And when
  80. someone pulls a howler like the above, then the reaction of the reader is
  81. "well, if they aren't competent to see through that fallacy, why should I take
  82. anything else they say as valid?"  I probably would agree with Mr. Wexelblat
  83. that the size of the deficit is a horrible, obscence, gargantuan, (insert your 
  84. choice of adjectives here) thing, but it doesn't do his cause any good to spew 
  85. out misinformation about it.
  86.  
  87. As the old saying (slightly updated) goes: "Be sure brain is engaged before
  88. putting fingertips into gear."
  89. ---------------------------------------------------------------------------
  90. Marc Hairston--Center for Space Sciences--University of Texas at Dallas
  91. SPAN address  UTSPAN::UTADNX::UTD750::HAIRSTON
  92.  
  93. So long as you get your statistics right 90% of the time, who cares about the
  94. other 5% ? ---- Rap Master Ronnie
  95.  
  96. ------------------------------
  97.  
  98. Date: 31 May 90 19:22:19 GMT
  99. From: sdd.hp.com!uakari.primate.wisc.edu!uflorida!stat!sun13!fsu!prism!ccoprmd@ucsd.edu  (Matthew DeLuca)
  100. Subject: Re: HAWAII AND STAR WARS
  101.  
  102. In article <269@atncpc.UUCP> bruce@atncpc.UUCP (Bruce Henderson) writes:
  103. >
  104. >All this huffing and belowing about launch facilities in Hawaii is really
  105. >nonsense.  I don't know why anyone owuld go to the trouble of building
  106. >a launch site in a place where you have to put all you rockets on a
  107. >ship of some sort and sail them arround when we have a perfectly good desert
  108. >here in California to play with!  And before any people who think they are
  109. >environmentally concerned than I am bring up "endangered speciaes X", I
  110. >would suggest you go visit the Mojave Desert out north of a little place
  111. >called Land Fare.  Nothing..... for miles and miles.  A nice rocket launch
  112. >wouldn't disturb anyone's beach party.  Besides, I'd love an excuse to
  113. >go work on high tech stuff in the middle of my favorite desert!
  114. >:-)
  115.  
  116. It's easy; from California, you can't make launches into 'normal' orbits
  117. that make maximum use of the Earth's rotational velocity.  To take maximum
  118. advantage of the extra 'kick' provided by the Earth, you must launch to
  119. the east.  However, this means that all your stages, failed rockets, and 
  120. various debris will follow the ground track of your ascent...which goes
  121. up over part of the U.S. and probably across Mexico.  I don't think the 
  122. Mexicans would appreciate the first stage of a Titan IV dropping down on 
  123. them.  With a couple thousand miles of ocean separating Hawaii from North
  124. and South America, this problem is eliminated.
  125.  
  126. Also, Hawaii is the southernmost state in the U.S.; at somewhat under 20
  127. degrees of latitude, it gets more of a boost from the Earth's rotation 
  128. (remember, rotational velocity is faster the closer to the equator you 
  129. are) than any other site, including Cape Canaveral, which is at 28.5 degrees.
  130. Shipping rockets is a pain, true, but Ariannespace has to ship all of their
  131. rockets from (presumably) Europe to Kourou, French Guiana, in South America,
  132. and seems to have no problems.
  133.  
  134. -- 
  135. Matthew DeLuca
  136. Georgia Institute of Technology      Do not meddle in the affairs of wizards, 
  137. Office of Computing Services         for they are subtle, and quick to anger.
  138. ARPA: ccoprmd@prism.gatech.edu
  139.  
  140. ------------------------------
  141.  
  142. Date: Thu, 31 May 90 18:31:31 -0400
  143. From: Glenn Chapman <glenn@vlsi.ll.mit.edu>
  144. To: SVAF524@UTXVM.BITNET, biro%css.dec@decwrl.dec.com, isg@bfmny0.uu.net,
  145.         klaes%wrksys.dec@decwrl.dec.com, lepage@vostok.dec.com,
  146.         space-editors-new@andrew.cmu.edu, yaron@astro.as.utexas.edu
  147. Subject: USSR's Krystall expansion module launched for Mir space station
  148.  
  149.      The USSR successfully launched the new the 20 Tonne Krystall expansion 
  150. module for the Mir space station May 31 (today) at 2:33 pm Moscow Time 
  151. (6:33 EDT)  using  a Proton booster from the Baikonur Cosmodrome.   
  152. Currently all systems are operating 
  153. perfectly.  The planed docking with Mir will occur on June 6th on the axial 
  154. docking port at the front "ball" section of Mir. Shortly there after the 
  155. module will be swung to one of the four side docking ports on that ball by 
  156. means of a robot arm attached to the new section itself. This module is almost 
  157. the same size as the core section of Mir, and will deploy solar panels 
  158. producing up to 20 Kilowatts of power, doubling Mir's capacity.  Its main 
  159. function is to study crystal growth and materials processing in zero G.  In 
  160. addition at its front end is a ball style docking port designed to take the 
  161. Buran type shuttle. Krystal is also carrying supplies to help repair the Soyuz 
  162. TM-9 craft, which has several lose thermal blankets.
  163.      Kristall has had some problems getting off the ground, as the 
  164. launched was originally to be in February, then the end of March was set, Apr. 
  165. 9, followed by Apr. 19th.  It appears at that time software problems on board 
  166. the Mir station computers were causing problems with the docking tests.  These 
  167. are now stated as having been ratified.     When Krystall docks to Mir it will 
  168. complete the second stage of Mir's expansion.  At this point it will have both 
  169. room and power that the NASA space station will not achieve before 1997. In 
  170. spite of this the launch was shown on Vermya (Moscow TV's nightly news) but 
  171. only after programs on the USA and Canadian visits of Gorbachev.  
  172.  
  173.                                                   Glenn Chapman
  174.                                                   MIT Lincoln Lab
  175.  
  176. ------------------------------
  177.  
  178. Date: 1 Jun 90 01:18:51 GMT
  179. From: ucla-seas!boole!nazareth@cs.ucla.edu  (Sean F. Nazareth/;093090)
  180. Subject: Re: shuttle progress
  181.  
  182. In article <54984@microsoft.UUCP> lenp@microsoft.UUCP (Len Popp) writes:
  183. >>Did you know that the actual shuttle color is green?  The special alluminum
  184. >>used in the body is green.
  185. >
  186. >Are you sure this is the aluminum?  Airplanes built by Boeing have a
  187. >protective green coating on the aluminum, which is eventually removed by
  188. >spraying the plane with some noxious solvent.
  189. >
  190. >    Len Popp        ...microsoft!lenp
  191. Yes it is aluminum, but it has been sprayed with a primer. Jim remembered 
  192. incorrectly.
  193.  
  194. ------------------------------
  195.  
  196. Date: 31 May 90 21:21:51 GMT
  197. From: sdd.hp.com!uakari.primate.wisc.edu!aplcen!jhunix!ins_atge@ucsd.edu  (Thomas G Edwards)
  198. Subject: Space Sail Race
  199.  
  200. I was just reading The Johns Hopkins University Gazette, and
  201. caught an article about the Columbus 500 Space Sail Cup during
  202. the 1992 International Space Year.  Evidently, Hopkins Aplied Physics
  203. Lab (JHU APL) has an entry in this.  The article claims that 
  204. various space sails from six countries will be launched for the
  205. event.  They also claim that NASA has agreed to provide the
  206. team with free launch and technical advice.
  207.   The sails themselves cost $3 to $15 million, and include many
  208. various shapes.  The JHU-APL entry will be an aluminized, reflective
  209. sail in the shape of a flat disk with a diameter of 560 feet, and
  210. will weigh 400 pounds (180 kg).  The sail will be folded up for
  211. launch, and unfurl in high Earth orbit.  It will carry a tv camera,
  212. antenna, solar panels, and student experiments.
  213.  
  214.   When I was much yonger, I remember making models of solar sails
  215. out of paper and pipecleaners.  It's nice to see that the fantasy
  216. of a decade or so ago will become reality soon.
  217.  
  218. -Thomas
  219.  
  220. ------------------------------
  221.  
  222. Date: 31 May 90 17:23:48 GMT
  223. From: pacific.mps.ohio-state.edu!ohstpy!pogge@tut.cis.ohio-state.edu
  224. Subject: Mt. Graham Hearings (long)
  225.  
  226. Congressional Hearings on Mt. Graham 
  227.  
  228. On June 26th, select subcommittees of the House Committee on Merchant Marine
  229. and Fisheries, and the Committee on Interior and Insular Affairs will review
  230. the establishment of an astronomical observatory on Mt. Graham.  The General
  231. Accounting Office (GAO) has been investigating claims by the Sierra Club and
  232. its co-plaintiffs versus the Forest Service and the Fish and Wildlife Service
  233. that the University of Arizona and their collaborators in the Mt. Graham
  234. International Observatory are attempting to circumvent federal environmental
  235. protection statutes.  These hearings, in view of the recent round of court
  236. injunctions and appeals regarding construction on Mt. Graham, will decide the
  237. ultimate fate of an observatory on Mt. Graham. 
  238.  
  239. As a result, an intense lobbying and letter writing effort has been intiated
  240. by certain environmental groups - primarily the Sierra Club - opposed to an
  241. observatory on Mt. Graham.  Notably, the Environmental Defense Fund has
  242. remained neutral, even going so far as to publically distance itself from the
  243. more extreme anti-development groups. 
  244.  
  245. Similar efforts were made to block the establishment of an observatory on
  246. Mauna Kea (unsuccessful) and Junipero Serra (successful, but because it turned
  247. out to be a site of significance to the religion of coastal Native Americans,
  248. not for environmental reasons).  If the effort to block an observatory on Mt.
  249. Graham succeeds, it is unlikely that any future site will be developed in the
  250. continental US again. 
  251.  
  252. What is at stake is the future of astronomy on Mt. Graham, and with it the
  253. future of the further development of ground-based astronomy in the continental
  254. United States. 
  255.  
  256. I'm passing on a call from my astronomical colleagues to ask for the support
  257. of all those interested to try to offset the anti-observatory effort with one
  258. of our own.  While as an astronomer I have a vested interest, we need others
  259. concerned about the future of astronomy in general (not just in the US) to
  260. express their support for this project.  So, cut this out and spread it around
  261. to astronomical societies and the like.  We have to act soon. 
  262.  
  263. Here are the principal players: 
  264.  
  265.     The Honorable Gerry E. Stubbs, Chairman
  266.     Subcommittee on Fisheries and Wildlife
  267.     237 CH Office Building
  268.     Washington, DC  20515
  269.  
  270.     The Honorable Bruce F. Vento, Chairman
  271.     Subcommittee on National Parks/Public Lands
  272.     2304 RH Office Building
  273.     Washington, DC 20515
  274.  
  275.    Arizona congressional delegation
  276.  
  277.     The Honorable Jim Kolbe
  278.     410 Cannon House Office Building
  279.     Washington, DC  20515
  280.  
  281.     The Honorable Morris K. Udall
  282.     235 Cannon House Office Building
  283.     Washington, DC  20515
  284.  
  285.    Ohio congressional delegation (and one responsive senator)
  286.  
  287.     The Honorable Chalmers P. Wylie
  288.     Rayburn House Office Building
  289.     Washington, DC  20515
  290.  
  291.     The Honorable John R. Kasich
  292.     Longworth House Office Building
  293.     Washington, DC  20515
  294.  
  295.     The Honorable John H. Glenn
  296.     United States Senate
  297.     Hart Senate Office Building
  298.     Washington, DC 20510
  299.  
  300. If you care about an observatory on Mt. Graham, please write to these people
  301. and your home state's congressional and senatorial representives. 
  302.  
  303. ------ 
  304.  
  305. There have been a few postings in this newsgroup about the Mt. Graham issue.
  306. Most, sadly, have been poorly informed, or have quoted from the newsletters of
  307. either the Sierra Club or "Earth First!".  Since I have access to all of the
  308. documents on the issue (some 30+ volumes of it: all the EIS's, Biological
  309. Opinions, and court depositions), I thought I'd provide some background for
  310. those who only have access to newspapers, "Time"-like magazine accounts,
  311. TV evening news sound bites, etc. 
  312.  
  313. While as an astronomer I have an interest in seeing new large telescopes
  314. built, and would directly or indirectly benefit from them professionally, I've
  315. tried my best to state the facts as I see them. 
  316.  
  317. ------ 
  318.  
  319. I would like to first point out that media coverage has hardly been fair on
  320. this issue.  As public institutions, The University of Arizona and The Ohio
  321. State University are specifically prohibited by law from mounting the kind of
  322. intense media campaign we have seen from the anti-observatory groups.  It
  323. would constitute a political use of public funds.  The opposition groups have
  324. purposely distorted the issues in their bitter media campaign, and beyond
  325. answering specific queries from the press, the universities involved are
  326. powerless to respond with their own media campaigns.  As one colleague of mine
  327. at UofA has put it (and I paraphrase): `They can say anything they want, and
  328. unless asked by the press, we can't answer them.  If we officially try to use
  329. the media to say anything in reply on our own, we open ourselves up to
  330. accusations of misuse of public funds.  And they know it.' 
  331.  
  332. In particular, the opposition groups have claimed that their concern is for
  333. the Mt. Graham Red Squirrel, an endangered sub-species of the North American
  334. Red Squirrel that is found only on Mt. Graham (though the *species* itself is
  335. found all over).  Another claim is that Mt. Graham is one of a rare set of
  336. "sky islands"; isolated, pristine ecosystems left over from the last Ice Age,
  337. which are inhabited by rare species.  They also claim that the UofA has done a
  338. "rush job" in an attempt to circumvent federal environmental law, involving
  339. "millions" in lobbying money. 
  340.  
  341. These claims are patently false. 
  342.  
  343. The *real* issue is a turf battle mounted by those who view development of any
  344. kind - astronomical or otherwise - in wild areas as bad, no matter how benign
  345. or even beneficial to the local environment.  For the Sierra Club chapters
  346. behind the current rounds of lawsuits, astronomical sites on any *Arizona*
  347. mountaintops seem to be a particular bee in their bonnet.  They have
  348. publically stated that if they could work their will, they would see to the
  349. closings of Kitt Peak, Mt. Hopkins, and Mt. Lemmon after shutting down Mt.
  350. Graham. 
  351.  
  352. The groups involved are not representative of the broad spectrum of
  353. environmental concerns - most sincere and which I generally support- in
  354. Arizona or the US in general.  They are simply unusually vocal.  In
  355. particular, this one rather small group seems bent on a misinformation
  356. campaign. 
  357.  
  358. As far as I can tell, a little over $2 million has been spent by UofA on the
  359. effort to get the Mt. Graham site approved.   For one, environmental impact
  360. surveys cost money, pure and simple, and interested parties must pay for them.
  361. A fair fraction has also been spent on lobbying.  It is a simple fact of
  362. political life that to get anywhere near the federal legislature for anything
  363. these days requires that one go through lobbying channels.  Unless you have a
  364. personal relationship with key members of Congress, you can't even get in the
  365. front door (so much for government "for the people").  For the environmental
  366. groups to complain about this is hypocritical; they're masters at lobbying
  367. techniques themselves.  Any project that wishes to use public lands for any
  368. purpose has to get the approval of the Congress, and lobbying is standard
  369. operating procedure; part of the cost of the project. 
  370.  
  371. As a result of the anti-observatory campaign (which includes, unfortunately,
  372. the extremist "Earth First!" group which most reputable environmental groups
  373. have distanced themselves from), a serious misconception has arisen that the
  374. UofA has somehow failed to follow the environmental procedures laid down by
  375. law in regard to the Mt. Graham project.  The "law" in this case is both the
  376. National Environmental Policy Act (NEPA) and the Endangered Species Act (EPA).
  377. Most of the opposition literature has accused the UofA of trying to railroad
  378. approval by the Congress through intense lobbying. 
  379.  
  380. Nothing could be further from the truth.
  381.  
  382. In reality, a long and rather involved process has been followed, begun in
  383. 1980, which has so far included two environmental impact studies (EIS), two
  384. biological assessments, and two biological opinons, and now a federal court
  385. injunction, a successful appeal, and a pending Congressional hearing.  In
  386. fact, a complete chronology of events and actions runs some 7 single spaced
  387. type pages. 
  388.  
  389. I summarize the key events below: 
  390.  
  391. In July 1980, the University of Arizona began cooperative efforts with the US
  392. Forest Service and the US Fish and Wildlife Service to find a suitable site
  393. for a new generation of astronomical telescopes in Arizona.  In 1981, site
  394. surveys found that Mt. Graham, in southeastern Arizona, meets the requirements
  395. of a good site for astronomical research, citing in particular its relative
  396. isolation from interference from urban lighting, number of clear nights,
  397. steadiness and dryness of the air above the mountain, and accessibility of the
  398. mountain top.  This began a round in informal discussions with federal and
  399. local officials. 
  400.  
  401. In 1983, Mt. Graham was selected for direct testing and a permit was issued to
  402. the Smithsonian Institution to conduct the study.  In 1984, a formal proposal
  403. for an observatory was made by the UofA and a "Preliminary Analysis Actions"
  404. document was filed.  As a result, the Office of Arid Land Studies was
  405. commissioned, with Forest Service approval, to conduct the first Environmental
  406. Impact Survey (EIS).  Further, an allowance was made in the Arizona Wilderness
  407. Act [of 1984] to establish a 65,000 acre wilderness study area on Mt. Graham.
  408. Ironically, this action was supported by the Grand Canyon Chapter of the
  409. Sierra Club and other environmental groups which have lead the opposition ever
  410. since. 
  411.  
  412. In 1985, the Forest Service initiated a second, independent EIS, before the
  413. completion (in November 1985) of the first EIS.  This "draft" EIS was used as
  414. part of the input data for the second Forest Service EIS, and formally
  415. published in 1986.  The draft EIS put forward 7 alternative site plans for the
  416. 3500 acre area and a "Preferred Alternative" with telescopes on what is called
  417. "High Peak."  After publication, this document was subject to an extensive
  418. round of public hearings and comments, all in accordance with strict federal
  419. guidelines. 
  420.  
  421. In June 1987, as a result of the biological studies initiated by the UofA
  422. interest in Mt. Graham as a potential astronomical site, the population of Mt.
  423. Graham Red Squirrel (a sub-species of the rather common North American Red
  424. Squirrel which it was still legal to hunt) was found to have greatly
  425. decreased, and was subsequently was declared an endangered species (even
  426. though it is only a sub-species and the "species" of red squirrels as such is
  427. not in general in danger) in accord with the guidelines established in the
  428. Federal Endangered Species Act.  As a result, the Forest Service, in
  429. accordance with federal environmental law, prepared a "Biological Assessment"
  430. of the impact of the "Preferred Alternative" on the red squirrel. 
  431.  
  432. Here the path gets a bit torturous. 
  433.  
  434. The UofA requested that the Forest Service consider an alternative which met
  435. the university's actual requirements in terms of a minimum number of
  436. telescopes and the necessary space.  This alternative was much reduced from
  437. the original grand concept that would have included up to 17 telescopes and
  438. related facilities, making Mt. Graham in a sense another Kitt Peak.  This new
  439. proposal was the same as "Alternative E" in the original draft EIS, and was to
  440. place telescopes on High Peak and Emerald Peak, connected by *existing* roads,
  441. and making use of areas already cleared by foresting. 
  442.  
  443. This lead to a second biological assessment, called the "Expanded Biological
  444. Assessment" prepared by the Forest Service in February 1988, and a further
  445. "Biological Opinion" entered by the US Fish and Wildlife Service in July 1988.
  446. The latter gave 3 "Reasonable and Prudent Alternatives", the first with 4
  447. telescopes on High Peak and one with 3 telescopes at first, eventually leading
  448. to a total of 7 telescopes, on Emerald Peak.  The UofA elected to accept the
  449. Emerald Peak alternative in view of the better astronomical conditions, and
  450. the fact that Emerald Peak provided adequate space for the minimum telescope
  451. plans ("Reasonable and Prudent Alternative #3" in the biological opinion). 
  452.  
  453. None of the professionals who carried out the biological and environmental
  454. studies were directly connected with the project and some were in fact
  455. personally opposed to it.  The bottom line of all the reports, despite some
  456. philosophical opposition, was that no significant adverse affect of the
  457. observatory on the Mt. Graham ecology was demonstrated, provided certain
  458. precautions and a cutback in the scope of the original proposal be accepted. 
  459. UofA and its partner institutions have accepted these precautions and
  460. cutbacks. 
  461.  
  462. The reason for going to Congress was that there was an effort by individuals
  463. in opposition to the project within the Fish and Wildlife agency to use an
  464. unusually rigid intepretation of federal environmental law to delay the
  465. project for their own purposes.  Had a request for Congressional intervention
  466. not been made, the project could have been delayed for 4 or more years.
  467. Essentially, the UofA went to Congress and said `Look, we've just spent more
  468. than 4 years following all of the legally prescribed procedures and got a
  469. compromise result that we accept, but certain employees of the agency are
  470. refusing to budge. Please do something.'  In other words, UofA went over the
  471. heads of the footdraggers to their ultimate bosses, the Congress.  In a sense,
  472. such footdragging represented individuals within the Fish and Wildlife Service
  473. acting outside their legal jurisdiction.  Their Fish and Wildlife superiors
  474. asked them to prepare a fair and unbiased report, and even if they were
  475. opposed to the project.  If their scientific findings supported the project
  476. they were to report those findings regardless of personal feelings.   Anything
  477. else would be a serious breach of professional and scientific ethics.  This
  478. sounds less like "pressure to find a positive result," than a reminder that
  479. their public and scientific mandate is to be fair.  However, that is exactly
  480. how it has been portrayed to the media by two Fish and Wildlife Service
  481. biologists. It was this supposed pressure that led to the recent federal court
  482. injunction against construction issued by Judge Alfredo Marquez which was
  483. successfully appealled by the UofA a few weeks ago. 
  484.  
  485. -------- 
  486.  
  487. Mt. Graham is far from pristine.  For decades, Mt. Graham has been a popular
  488. recreational site; with a paved highway all the way to the summit providing
  489. access to communications antennas, hunting lodges, camp sites, (including a
  490. Bible camp) and a fishing lake.  Areas around the summit ridge have been
  491. forested since the late 1800s.  As a consequence of the interest in Mt. Graham
  492. as an observatory site, all development on the mountain and surrounding areas,
  493. hunting of the red squirrel, and logging which had deforested 10,000 acres,
  494. has halted.  Only observatory development would be allowed.  The presence of
  495. an observatory, backed by Arizona "dark sky" statutes would inhibit commercial
  496. development for a fairly large radius around the Mt. Graham area. 
  497.  
  498. In 1985, OSU began considering joining a consortium with UofA to build the
  499. "Columbus Telescope", a twin 8-meter telescope that when completed would be an
  500. effective 11.3m telescope - the largest then planned.  At this time a letter
  501. was sent from the Grand Canyon Chapter of the Sierra Club to the Chairman of
  502. the Astronomy Dept at OSU, Eugene Capriotti.  This letter stated in no
  503. uncertain terms that they would use any means in their power to block the
  504. development of a new observatory site on *any* mountain in Arizona.  That it
  505. was Mt. Graham in particular made no apparent difference to them.  This group
  506. has been at the forefront of all subsequent legal action to block the
  507. observatory. 
  508.  
  509. There was no mention in this letter of the red squirrel.  Probably for good
  510. reason.  Before 1987, when the sub-species was listed as "endangered" by the
  511. US Fish and Wildlife Service, it was legal to hunt the red squirrel in season.
  512. The "bag limit" being 5 squirrels per hunter.  In addition, to make hunting
  513. more attractive, the Fish and Wildlife Service artificially introduced the
  514. Abert squirrel onto Mt. Graham, where, in the absense of its usual predators,
  515. it has thrived and competed with the red squirrel for food and other
  516. resources. Given nearly 4 years of dry winters in the Western and Southwestern
  517. US, this enhanced competition has not helped the red squirrel much.  All this
  518. time, between 1980 and 1986 - SIX YEARS - the environmental groups so
  519. concerned about the squirrel now did not say a single word. 
  520.  
  521. As an environmentally concerned individual, I am most appalled by the alacrity
  522. with which opponents to the Mt. Graham project have stooped to distortion and
  523. outright lies.  If they have a truly valid complaint, then they have no need
  524. to resort to such tactics.  I am even more distressed by those groups that
  525. have used and/or threatened violence against both property and individuals (it
  526. is a fact that the heads of the three major astronomy depts have all received
  527. death threats in association with their involvement in this project). 
  528.  
  529. So far as biologists and ecologists can determine, the only scopes that have
  530. ever killed red squirrels have been attached to hunting rifles. 
  531.  
  532. -----------------
  533.  
  534. DISCLAIMER:  I am a research astronomer associated with The Ohio State
  535. University, a major partner in the Columbus 11.3m Telescope sited for Mt.
  536. Graham.  However, as a postdoctoral research fellow whose appointment expires
  537. in 1992, about 2-3 years before the projected first light of the project, I
  538. have no direct involvement with the Columbus Project, nor with elements of any
  539. other projects which are targetting Mt. Graham as a potential site.  The
  540. statements above where not obviously personal opinions or observations are
  541. exerpted or distilled from documents at my disposal, and in no way represent
  542. the opinions of The Ohio State University, The University of Arizona, any
  543. local, state, or federal agencies, The American Astronomical Society, the
  544. Astronomical Society of the Pacific, or any groups in support or opposition to
  545. the Mt. Graham International Observatory. 
  546.  
  547. I just calls `em likes I sees `em. 
  548.  
  549. -----------------------------------------------------------
  550. Richard Pogge         |  Internet: pogge@mps.ohio-state.edu
  551. Dept. of Astronomy    |  Bitnet:   pogge@ohstpy
  552. Ohio State University |  USnail:   Columbus, OH  43210
  553. -----------------------------------------------------------
  554.  
  555. ------------------------------
  556.  
  557. End of SPACE Digest V11 #473
  558. *******************
  559.